Ιερά Μονή Λειμώνος: Ένας φάρος πίστης, ιστορίας και πολιτισμού στη Λέσβο

Στην καρδιά της Λέσβου, κοντά στον κόλπο της  Καλλονής στέκει αγέρωχη και επιβλητική η μεγαλύτερη μονή του Αιγαίου. Πίσω από τις πόρτες της κρύβεται ένας θησαυρός ανεκτίμητης, ιστορικής αξίας. Σταθμός συνάντησης της πίστης με την ιστορία, η Ιερά μονή Λειμώνος ξεχωρίζει για την  πνευματική της προσφορά σε μια περίοδο δύσκολη για τον Ελληνισμό.

Αφιερωμένη στον Αρχάγγελο Μιχαήλ, ιδρύθηκε το 1526 από τον Άγιο Ιγνάτιο Αγαλιανό  στη θέση ενός παλαιότερου βυζαντινού μοναστηριού. Σήμερα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ανδρικά σταυροπηγιακά μοναστήρια.

Ο Άγιος Ιγνάτιος, ήταν έγγαμος ιερέας και υπηρετούσε στην Καλλονή. Παλιά η Καλλονή λεγόταν Αχερώνας. ‘Ένας λοιμός που έπεσε εκείνη την εποχή οδήγησε στον θάνατο πάρα πολλούς ανθρώπους, αναμεσά τους και η πρεσβυτέρα του καθώς και δύο γιοί του.

Αποφάσισε να πάρει τον τρίτο  γιο του, και να πάει  στο κτήμα του -εκεί που σήμερα είναι η μονή Λειμώνος –  για να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του. Εκεί υπήρχε ένα εκκλησάκι, εξωκλήσι, οι ταξιάρχες, έφτιαξε και ένα δωμάτιο και ζούσαν  εκεί με τον γιό του.  Πρώτα δημιουργήθηκε η γυναικεία Μονή στη μνήμη της γυναίκας του, στη συνέχεια αποφάσισε να φτιάξει το ανδρικό μοναστήρι. Τη Μονή Λειμώνος! Οι τοιχογραφίες και τα ιερά κειμήλια της μονής αφηγούνται σιωπηλά ιστορίες βαθιάς πίστης ενώ η γαλήνη που αποπνέει αυτός ο τόπος αποδεικνύει την πνευματική του παράδοση.

Όταν κάποια στιγμή  το γυναικείο μοναστήρι κάηκε αναγκαστικά έπρεπε να καταπατηθεί το άβατο και να μπούνε άνδρες  για να ξαναχτίσουν το εκκλησάκι που είχε καταστραφεί.

Ο πλούτος των κειμηλίων της Μονής Λειμώνος  την κάνουν πολύ ξεχωριστή ενώ η ανακαίνιση της από  τον ηγούμενο Νικόδημο Παυλόπουλο την κράτησε ζωντανή όλα αυτά τα χρόνια. Η Μονή γνώρισε ακμή, δοκιμασίες αλλά και καταστροφές. Ωστόσο αναγεννήθηκε και παρέμεινε σταθερός φάρος πνευματικής καλλιέργειας . Η ανασυγκρότηση της μονής η οποία πήρε το όνομά της από το λιβάδι «λειμώνα» έγινε κατά την περίοδο 1969 με 2016, ο τότε ηγούμενος αρχιμανδρίτης Νικόδημος Παυλόπουλος αναστήλωσε το καθολικό και την παλαιά πτέρυγα, ενώ ανήγειρε νέα κτίρια, τον ξενώνα, την  τραπεζαρία αλλά  και πολλά παρεκκλήσια.

Ανάμεσα σε ελαιώνες και ήσυχες πεδιάδες σήμερα  το μοναστήρι  δεσπόζει μέσα στην φύση προσφέροντας γαλήνη και ηρεμία.  

Στους χώρους της Μονής λειτούργησε σχολείο ενώ η βιβλιοθήκη είναι ξεχωριστή καθώς  συγκεντρώνει σπάνια χειρόγραφα και πολύτιμα έγγραφα που σήμερα αποτελούν ανεκτίμητο θησαυρό. Ο Άγιος Ιγνάτιος ίδρυσε τη  Λειμωνιάδα σχολή, μια σχολή πολύ σημαντική για την εποχή από την οποία αποφοίτησαν σπουδαίοι  επιστήμονες. 

Ο Πατριάρχης Σίλβεστρος αποφάσισε να προχωρήσει στην εκταφή του καλού του φίλου. Ο Άγιος Ιγνάτιος ήταν ένας πολύ ταπεινός, πνευματικός άνθρωπος, όταν ο τάφος ανοίχτηκε ευωδίασε όλος ο κάμπος. Μάλιστα η παράδοση λέει ότι γι΄ αυτό ονομάστηκε ο κάμπος της Καλλονής.

Ο  Άγιος Ιγνάτιος αγιοποιήθηκε και σήμερα στη Μονή φυλάσσεται η κάρα του.  Οι πιστοί σκύβουν πάνω από την κάρα του Αγίου Ιγνάτιου ψιθυρίζοντας τις προσευχές τους.

Παρατηρώντας την Μονή Λειμώνος νιώθεις την απεραντοσύνη της. Είναι η μεγαλύτερη Μονή του Αιγαίου, ένα μικρό ιερό χωριουδάκι…

Στη μονή λειτουργούν εκθεσιακός χώρος με ιερά σκεύη και λείψανα, Λαογραφικό Μουσείο και Γεωλογικό Μουσείο, καθιστώντας την πόλο έλξης.